Hoewel de kosten van fotovoltaïsche (PV) montagesystemen een klein deel uitmaken van de totale kosten van het gehele PV-energieopwekkingssysteem (slechts een paar procent), is hun selectie cruciaal. Een van de belangrijkste overwegingen is weerbestendigheid. PV-montagesystemen moeten structurele stabiliteit en betrouwbaarheid behouden gedurende een levensduur van 25 jaar, bestand zijn tegen omgevingscorrosie en wind- en sneeuwbelastingen. Het is ook noodzakelijk om rekening te houden met een veilige en betrouwbare installatie, waarbij operationele effectiviteit wordt bereikt met minimale installatiekosten. Bovendien zijn belangrijke factoren om rekening mee te houden of onderhoudsvrije werking in een later stadium mogelijk is, de beschikbaarheid van betrouwbare onderhoudsgaranties en de recyclebaarheid van het montagesysteem aan het einde van de levensduur.
Bij het ontwerpen en bouwen van een PV-energiecentrale moet de keuze tussen vaste hellingsmontages, verstelbare hellingsmontages of automatische trackingmontages worden gemaakt op basis van lokale omstandigheden en uitgebreide overwegingen. Elk type heeft zijn eigen voor- en nadelen, en ze worden allemaal nog steeds onderzocht en verbeterd. De kenmerken van verschillende soorten PV-montagesystemen zijn als volgt:
Vaste hellingsmontages zijn de meest gebruikte constructie in de meeste scenario's. Ze kenmerken zich door eenvoudige installatie, lage kosten en hoge veiligheid, en zijn bestand tegen hoge windsnelheden en seismische omstandigheden. Deze montages vereisen vrijwel geen onderhoud gedurende hun levensduur, wat resulteert in lage operationele en onderhoudskosten. Hun nadeel is een relatief lage energieopbrengst bij gebruik in regio's met een hoge breedtegraad.
Vergeleken met vaste hellingsmontages verdelen verstelbare hellingsmontages het hele jaar in verschillende perioden. De PV-array wordt ingesteld op de gemiddelde optimale hellingshoek voor elke periode, waardoor meer jaarlijkse zonnestraling wordt opgevangen dan bij vaste hellingsmontages. Hun energieopwekking kan met ongeveer 5% worden verhoogd in vergelijking met vaste hellingsmontages. Ze bieden ook aanzienlijke voordelen ten opzichte van automatische trackingmontages, die te kampen hebben met onvolwassen technologie, hoge investeringskosten, hoge uitvalpercentages en hoge operationele en onderhoudskosten. Verstelbare hellingsmontages zijn een praktisch toepasbare en economisch waardevolle oplossing.
Enkel-assige trackingmontages leveren betere energieproductieprestaties. Vergeleken met vaste hellingsmontages kunnen horizontale enkel-assige montages de energieopwekking met 20%~25% verhogen in regio's met een lage breedtegraad en met 12%~15% in andere regio's. Schuin geplaatste enkel-assige montages kunnen, bij gebruik in verschillende regio's, de energieopwekking met 20%~30% verhogen.